「音楽酒場STREET CAFE」のオーナー・長野豪毅さんは、1960（昭和35）年生まれの47歳。中学時代は、矢沢永吉氏率いるキャロルに憧れる、バリバリのロック少年だったそうだ。
「たまたま、テレビでキャロルのラスト・ライブ（1975年4月13日/日比谷野音）を見たんです。住んでいたところが三重県のすごい田舎で、音楽の情報もなければコンサートもめったにないようなところだったので、その映像を見たときはかなりショックでしたね。『うわっ、こいつらスゲーじゃねーかッ！』って(笑)」
　それからというもの、長野さんはひたすらキャロルを聴き漁り、さらにキャロルがビートルズの曲をコピーしていたことを知ると、今度はビートルズに傾倒。キャロルを聴いて“ガビーンッ！”→モトネタ求めてビートルズ、という流れは、この時代のロック好きにはよくある話だが、とにかく凝り性で好奇心旺盛だった長野少年、それだけでは終わりません。
「ビートルズの曲は全部聴いたんですが、そのライナー・ノーツを見て、今度はビートルズがスモーキー・ロビンソンとかマーベリックスとか、60年代のモータウン・サウンドをカヴァーしていることを知っちゃったんです(笑)。で、『あっ、世の中にはこんな音楽もあるんだ！』と。それからは、モータウンにどんどんハマッていきましたね」
　さらに、18歳のとき、顔を真っ黒に塗ったシャネルズ（現ラッツ＆スター）が「ランナウェイ」でデビュー。で、長野さんはこれまた“ガビーンッ！”。それがきっかけで、ドゥ・ワップ・サウンドにものめり込んでいく。
「キャロルもシャネルズも、そしてドゥ・ワップも、どこか危なさというか、不良っぽさが漂ってるじゃないですか。そういった、ストリート性のあるバンドや音楽に惹かれたんですね」
　さて、そんな長野さんが東京に来たのは24歳のとき。ミュージシャンを目指しての上京であった。
「高校生のとき、当時組んでいたバンドのメンバーみんなで『東京に出てバンドをやって一旗あげよう！』っていう計画があったんです。でも、卒業が近づくにつれて、メンバーの半分ぐらいが就職したり、進学することになり、結局バンドは解散。で、ぼくも一度は地元で就職したんですが、それからもずーっと『東京でバンドをやりたい！』と思っていました。そして、24歳のときにとうとう上京しちゃいました」
　とはいえ、ミュージシャンとして成功を収めるなんて容易いことではない。すかさずマスター、「食べていけたの？」と聞く。
「それだけじゃやっぱり食べられなかったですね。だから、仕事がないときには建築現場で働いたりとか、バンドとバイトを掛け持ちする生活でした」
　そう聞いて、マスターは「さぞやご苦労を…」と思ったのだが、長野さんは「いやいや、苦労ってほどのものじゃないですよ」と。
「もともとバンドがやりたくて東京に出てきたわけですから。現在も、高校時代に田舎で組んでいたのと同じ『ワンダラーズ』っていうバンド名で、引き続きバンド活動をしています」
　長野さんは2つのソウルバンドを掛け持ちするベースマン、上京したときの志を今なお突き通しているのだ。そして、お店と両立しているのである。

　ところで、長野さんがお店をはじめたのは、今から11年前の1997年。37歳のとき。家にたまりにたまったソウル系のレコード（数千枚！）を見かねた奥さんの「お店でもやったら？」という一言がきっかけで、まず上町の世田谷通り沿いにお店をオープンさせた。
「飲食業や接客業なんてアルバイトでしかやったことがなかったし、人前でレコードをかけたこともない。まったくのド素人だったので、最初はとにかく苦労しましたよ。他のソウル・バーにお客として通ったりとかして、必死に勉強しましたね」
　長野さんの人柄と、勉強熱心な性格が功を奏し、次第にお客さんも増えていった。そして今年の4月、三軒茶屋にお店を移転。今では、「『この世代の人なら、多分このへんの曲が好きなんじゃないかな？』っていうのが分かるようになりました」と。
「70年代に青春時代に過ごした人は、やっぱりビリー・ポールの『ミー・アンド・ミセス・ジョーンズ』とかジャクソン・ファイブの『アイル・ビー・ゼア』『ベンのテーマ』など、原体験のソウル・ミュージックが好きですね。例えば、ある40代の女性のお客さんは、スローバラードなんか聴くと、今は結婚されて子供もいるけど『その当時付き合っていた彼と、この曲でどうのこうのあって…』とか(笑)。みなさん、曲にいろんな思い出があるんですよね」
　ところでここは外国人のお客も多く、キリンラガーが人気だ。常連だったイギリス人が、一度国に帰り、再び来日したときに立ち寄りラガーを飲むと『これが、日本に帰ってきたキモチ』と話してくれたそうだ。
　さらに、長野さんはマスターにとって喜ばしいことを語ってくれた。
「40代、50代のお客さんは、懐かしい思い出の曲がかかると、必ずと言っていいほど立ち上がって踊り出しますね(笑)」と。
　そうなんです、マスターはよーく分かりますね。ある程度お酒を飲んで、“いい感じ”のときにそれらの曲が流れたら、マスター世代は、立って踊るっていうのがカラダに染みついているんですね。踊らない人が不思議です。（チークタイムが懐かしい）
　また、長野さんは「お客さんがカウンター越しで何気なく話しているアーティストの曲をすっとかけたりとか、また、カップルのお客さんがいらっしゃったときには甘ーい曲をかけたりもします。やっぱり、自分がかけた曲で喜んでもらえるのが、いちばんですね」と嬉しそうに話す。こういうことってカップルは有り難い。恋の行方って音楽ひとつで変わることありますもんね。