赤坂にある「ザ ウィナーズ」は、一ツ木通りで20年以上の歴史を誇る老舗ダイニング・バー。お店の場所は、通りの中程にある「フローレンス一ツ木」というビルの入口の脇の階段を下ったところ（地下です）。店内に入るなり、まずは立派なバーカウンターが目に飛び込んでくる。さらに、その横には、これまた立派なテーブル席。いわゆる“オーセンティック・バー”的な重厚感がありながら、奥には液晶テレビがあったりして、どこかアットホームな雰囲気も漂う。
　メニューはというと、「APPETIZER（前菜）」「SALADA＋SIDE（サラダ＋一品料理）」「PASTA（パスタ）」「RICE（ごはん）」「PIZZA（ピッツァ）」「MAIN（お肉とお魚料理）」そして「CHEESE（チーズ＋おつまみ）」の7部門に分かれていて、いずれもビールを誘うかなりの“実力者”たちが揃い踏みである。
　さて、今回は「ミックスピッツァ」(850円)をオーダー。程よく焦げ目のついた直径25センチほどの生地のあちらこちらで、オリーブやフレッシュトマト、エビといった色とりどりの具材たちが顔を覗かせている。早速、焼きたての熱いピッツァの先端部分を、パクリとくわえる。まず、アフ、アフ。で、そのあと、カリカリと香ばしい生地の食感があり、そこにチーズの濃厚な味がトロリとろけ、エビのプリプリ感、トマトの酸味、黒オリーブなどが加わり、それらが口の中で一体となる。あー、もう駄目！ ラガー樽詰生ビールをグビーッ。すると、また、すぐに飲みたくなる。ラガーには、やっぱりピッツァだよねと、思わずつぶやいてしまう。“ピッツァとラガーのひととき”、これは至福の喜びである。
　さらに、「牛タンコトコト煮」というメニューもいただくことに。するとこれが大正解。8時間ほど煮込むという牛タンは、噛みしめるたびにソースの味と牛タンの旨みがジュワッ、ジュワッ。口の中でホロホロと崩れて、とても美味しかったです。
　ところで、このお店の料理は、ただ旨いばかりではない。その魅力は値段にもある。というのも、料理はすべてリーズナブル。驚くなかれ、なんと「ピッツァ」や「パスタ」など、1,000円以下で味わえるメニューが豊富にそろっているのだ。しかも平日は朝4時まで、金曜日なら朝5時まで営業しているというから驚く。「夕方でも、深夜でも、そして明け方であっても、せっかくお越しいただいたお客様には、ちゃんとした料理を召し上がっていただきたいですからね」と店長。
　バーという空間で、気軽に、そして朝までしっかりと食事ができる……。赤坂で働く人々にとって、「ザ ウィナーズ」の存在は、さぞや心強いにちがいない。
　さあ、いよいよ秋本番。どんどん夜がナガーくなるこれからの季節、こういうお店で、ときにはゆっくり美味しい料理とラガーを味わいたい。