視界に飛び込んでくるのは、鮮やかなイエローとグリーンのブラジルカラー。ラテン音楽がリズミカルに鳴り響き、ポルトガル語の会話が楽しげに飛び交う。六本木ヒルズのすぐ近くにある「アカラジェ・トロピカーナ」は、地球の反対側から私たちを誘惑してやまない情熱の国“ブラジル”の風が吹く店だ。
　ラテン気分をさらに盛り上げてくれるのが、ブラジル版バーベキューの「シュハスコ」（1人3000円／注文は2人～）だ。ここではブラジルから取り寄せた機械を使い、岩塩をまぶした肉を回転させながら直火でじっくりと焼く。焼きたての肉は塊のままテーブルに運ばれ、ウエイターが目の前で切り分けてくれる。ビーフ、チキン、ポークなど10種類の肉に加え、サラダ、フライドポテト、チーズパン、ライス、お豆のシチューもすべて食べ放題。ブラジル人に倣って豪快にかぶりつけば、パワーが湧き上がってくるはずだ。
　ほかに、塩とニンニクでシンプルに味付けた「黒豆とお肉のシチュー」1260円や、クリーミーでコクのある土鍋料理「白身魚＆パーナ貝とエビのココナッツソース煮」1890円など、ブラジルの伝統的煮込み料理も人気が高い。故郷の味を懐かしんで足を運ぶブラジル人客も多いという。
　週末の夜になると、ラテンパワーは全開になる。とくに、ミニサンバショーが開催される毎月最終土曜には、盛り上がりが最高潮に。躍動するパーカッションのリズムに合わせて煌びやかな女性ダンサーがステップを刻み、人々を興奮の渦へと巻き込んでいく。ステージは、夜10時30分からと深夜1時からの2回。夜が深くなるにつれて店内のエネルギーは高まり、明け方近くまで熱気に包まれる。
　平日は3割、日曜なら7割を外国人客が占めるというこの店。サッカー選手の来店も多く、あのロナウジーニョ選手も来日時に訪れたという。料理や音楽だけでなく、そこにいる人々もラテン系。今宵は、陽気で気さくなブラジルを肌で感じたい。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫