数多くのライブハウスやクラブ、中古レコード店が並ぶ下北沢。独自のカルチャーを誇るこの街で25年前から営業を続ける老舗ブルースバーが「STOMP」だ。STOMPとは、足でリズムをとるという意味。思わずSTOMPしたくなるようなご機嫌なブルース＆ソウルと、それに合う酒が待つ店である。

　オーナーはブルースミュージシャンの近藤房之助さん。店内の内装のほとんどが近藤さんの手造り。煉瓦を砕き、荒々しい面をいかした壁、木の床、手造りの木製のチェアとテーブルなどは実に味わい深く、積み重ねた歴史と時間を感じさせる。そんな居心地のよい空間で楽しめるのは、氏がコレクションする4000枚ものアナログとCD。ひとり客が静かに飲んでいる時にはオーティス・ラッシュなどスローなブルースを、グループ客がわいわいと楽しんでいる時はマーヴィン・ゲイなどのファンクをという具合に、店に立つバーテンダーがその日の気分と客層を見て曲をセレクトしてくれる。Frank Frost、Inez & Charlie Foxxなどのレアものをはじめ、名前も聞いたことがないようなミュージシャンのお宝レコードも眠っているのはさすが、である。

　オーナーの近藤さんは、東京にいる時はたいてい毎晩のようにふらりと飲みにくるという。月に１度はライブも開催。30人も入ればぎゅうぎゅうという小さな店内で、まさに目の前で近藤さんのライブを堪能、という夢のような体験もできるのだ。

　ちなみに店名には「Hip Music & something」というサブタイトルがついている。ごきげんな音楽と “何か”が待っているという意味である。今回の取材にあたり、オーナーの近藤さんが読者へこんなメッセージをくれた。「とにかく飲みに来て欲しい！」。きっと胸をワクワクさせてくれる“何か”に出会えるはずだ 。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫