数多くのライブハウスやクラブ、中古レコード店が並ぶ下北沢。独自のカルチャーを誇るこの街で25年前から営業を続ける老舗ブルースバーが「STOMP」だ。STOMPとは、足でリズムをとるという意味。思わずSTOMPしたくなるようなご機嫌なブルース＆ソウルと、それに合う酒が待つ店である。

　オーナーはブルースミュージシャンの近藤房之助さん。店内の内装のほとんどが近藤さんの手造り。煉瓦を砕き、荒々しい面をいかした壁、木の床、手造りの木製のチェアとテーブルなどは実に味わい深く、積み重ねた歴史と時間を感じさせる。そんな居心地のよい空間で楽しめるのは、氏がコレクションする4000枚ものアナログとCD。ひとり客が静かに飲んでいる時にはオーティス・ラッシュなどスローなブルースを、グループ客がわいわいと楽しんでいる時はマーヴィン・ゲイなどのファンクをという具合に、店に立つバーテンダーがその日の気分と客層を見て曲をセレクトしてくれる。Frank Frost、Inez & Charlie Foxxなどのレアものをはじめ、名前も聞いたことがないようなミュージシャンのお宝レコードも眠っているのはさすが、である。

　オーナーの近藤さんは、東京にいる時はたいてい毎晩のようにふらりと飲みにくるという。月に１度はライブも開催。30人も入ればぎゅうぎゅうという小さな店内で、まさに目の前で近藤さんのライブを堪能、という夢のような体験もできるのだ。

　ちなみに店名には「Hip Music & something」というサブタイトルがついている。ごきげんな音楽と “何か”が待っているという意味である。今回の取材にあたり、オーナーの近藤さんが読者へこんなメッセージをくれた。「とにかく飲みに来て欲しい！」。きっと胸をワクワクさせてくれる“何か”に出会えるはずだ 。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫

「バー ミラー ボール」は、横須賀の米軍キャンプが経営する将校クラブでブラックミュージックに開眼し、その後、新宿を中心とした東京近郊のディスコでダンサーとして活躍、現在は「JIN DANCE FACTORY」でダンス指導をするJINさんと、パートナーのKaoruさんが、ダンススタジオの地下にオープンしたソウルバーである。

　平日は、ゲストの世代や好みに合わせて、ソウル・ファンク・ジャズ・ブルース・R&B・HIPHOP・ディスコなど、JINさんが選曲。ダンサーから音楽好きまで、ハートをがっちりつかんでいる。金・土曜の週末にはDJが入り、踊りに来た人でフロアがあふれる。20代から50代と幅広いゲストの要望に応え、テンプテーションズやマービンゲイなどのステップ系からいまどきのヒップホップまで、世代を超えて楽しめる選曲を心がけているという。「若者達に大人が粋な遊び方を教える、そんな場所が理想ですね。」とKaoruさんが語るように、かつてディスコで遊んでいた大人達が、当時のステップを若い人に教える光景も珍しくないのだとか。

　チャージもサービス料もなし。ドリンクはほぼ１コイン（500円）というリーズナブルさも魅力のひとつ。さらにユニークなのが、おつまみ類だ。「ぶらさがりおつまみ」は、茎わかめ、いかくん、ビーフジャーキーなどの乾き物が、文字通りカウンターの上からぶらさがっているもの。またカウンター上のカゴには、昔懐かしい“うまい棒”などの駄菓子や、“おでんたまご”、“焼肉”、“やきとり”などの缶詰が置かれている。空き瓶にお金を入れるという、自由で気軽なスタイルも楽しい。

　青春時代の曲が流れるこの店は、ディスコブーム全盛期を体験した世代にとっては、ワクワクドキドキしていたあの頃に戻れる聖地。また20代の若者にとっては、ブラックミュージックカルチャーに出逢える希少な場。「バー ミラー ボール」は、音楽好き、ダンス好きにとって憩いの場なのだ。

取材・文／高橋かおり　写真／関根則夫

　今年5月でオープン30周年を迎えた代々木上原のジャズバー「por tin tin」を訪ねた。30年前には真っ白で味気なかったという漆喰の壁は薄茶色にくすみ、アールヌーヴォーやアールデコの家具とともに温もりを醸し出している。一歩ずつ確実に歴史を刻んできた店だけが持つ、本物の重厚感。隠れ家のようにひっそりと佇むこの店には、レコードから流れるジャズがよく似合う。

　30年間にわたって店を切り盛りしてきたのは、外資系航空会社の客室乗務員からジャズバーの店主へと転身した大林由利子さんだ。「人通りが少なく静かで、目立たないところが気に入った」と、この地に店をオープンさせた。「まったくの素人だった私が30年間も続けてこられたのは、いつも様々なジャンルの素敵な飲んべえさんたちが集い、豊かな時間を共有できたからでしょう。時代の流れとともにお客様の層も飲み方も変りつつありますが、今も文化の香りを残していると思います」と話す口調は、仕事に対する誇りと愛情に満ち溢れていた。

　クール・ジャズやモダン・ジャズを中心に1500枚を超えるレコードを持ち、昔から大のジャズファンだったという大林さん。しかし、過去に流行していたジャズ喫茶の形態にはやや懐疑的だったという。「物音一つたてず、シーンとした場所で一人聴くジャズも時にはいいかもしれないけれど、酒場のようにリラックスした雰囲気で聴けたら、お酒も美味しくより楽しいのでは…」店内は、お客の話し声とジャズの音色が入り混じり、いつも活気でいっぱいだ。

　この30年間で、街の様相は大きく変わった。当時閑散としていた街には洒落たレストランやバーが建ち並び、人通りもずいぶんと増えている。「これからもっと若い人たちが増えて、代々木上原がどういう街に発展していくのか楽しみ」と話す大林さん。この店が40周年、いや50周年と続いていくことを、願ってやまない。

取材・文／渡辺裕希子　写真／関根則夫