魅力的な歌声とアコーディオンが奏でるエキゾチックなサウンドで多くのリスナーを惹きつける、中山うり。その実力は、デビュー前からフジロックのステージに呼ばれ、先行して発売された音源がiTunes storeで異例のヒットを記録したことからもお分かりになるだろう。今春CDデビューを果たした彼女が、はやくも２枚目のアルバム『エトランゼ』をリリースする。“エトランゼ”とは、フランス語で外国からの旅人の意。世界中を音楽と一緒に自由気ままに浮遊する、彼女の世界。しかし、そのベースにあるのは、東京で生まれた“音”なのだと言う。

インタビュー/文＝梅原加奈　写真/サコカメラ

―まずは、ご紹介もかねて中山さんご自身のことを伺いたいと思います。ご出身は東京ではなくて、埼玉なんですよね。
中山うり（以下N）:はい。今も埼玉に住んでいます。東京には、1時間もかからないで来られる場所なんですけど、やはりちょっと違いますよね。東京と埼玉って。なにが違うのか？って言われると難しいんですけど……ファッションとかかな？

―そして、中山さんは現役の美容師さんでもある。
N:スタイリストとしてデビューして1年たった時に、フリーになってお店を変えて、今は恵比寿のお店で働いています。アシスタント時代は、ずっと埼玉のお店にいました。美容師は、小学生の頃からなりたかった仕事で。美容室に行った時に、ピンときたんですよね。いつかこういうところに立って、仕事がしたいなって。ただ、実際にアシスタントをしていた頃は、音楽の方で生きたいなとか思っていましたけど。それから、美容師としてひとりで切れるようになってからは、今までより何倍も仕事が楽しくなって。音楽も美容師も両方いいな、と（笑）。今はどちらの仕事も楽しいですね。

―では、アコーディオンをはじめたきっかけは？
N:音楽をはじめた時から、このスタイルだったわけではないんです。20歳くらいの頃は、友達にピアノを弾いてもらってマイク1本で歌っていて。曲もその頃から書いていました。しばらくはそれでやっていたんですけど、弾いてもらう人が何回か変わったりして、だんだん面倒くさくなってしまって（笑）。それで、弾き語りが出来たら楽だなと思ったんです。何をしようかと考えた時に、ギターは挫折しているし、ピアノに今更入る枠はないなと思って。でも、エレクトーンを前からやっていたので、鍵盤ものなら何か出来るんじゃないかと。それで、アコーディオンがパッと出てきたんです。最初は、音色がなんとなく好きだな、見た目がかわいいな程度の印象だったんですけど、実際にcobaさんのお父さんがやっている楽器屋さんへ行って、弾かせてもらって、アコーディオンの可能性に気が付いたんです。これを、もしマスターできたら、新しいものが生まれるんじゃないかって。自分自身の音楽が、どんな風になっていくのか知りたくて、思わず衝動買いしました。それから、アコーディオンの研究はかなりしました。アコーディオンをはじめ色んな音楽を聴くようになりましたね。

―それから、ライブをやりはじめたのも東京だったんですか？
N：いちばん最初に、ライブをやったのは三宿にある小さいレストランで。そのお店は、今はもう無くなっているのかもしれないですね。あとは、渋谷にあるシャンソン・バーの青い部屋で、よくライブをしていました。青い部屋は、とても想い出深い場所ですね。出演しているミュージシャンもみんな、ひと癖あるような変わっている人ばかりだったので。印象に残っているのは、店長のソワレさん。今は新宿で“ソワレ”っていう自分のお店を出しているんですけど、彼が店長でありながら、自分もライブに参加するんですよね。シャンソンを歌う方なんですが、ものすごいパフォーマンスを観せてくれるんです。あとは、オーナーの戸川昌子さんも印象的でした。私がお店に行くと3回に1回くらいはいるんですけど、いつも飲んでいて、演奏中でもワイワイ騒ぐ（笑）。とにかく面白くて、ステキなお店ですね。ライブも初期の頃からやらせてもらっていました。徐々に曲が出来ていって、ワンマンライブをはじめてやったのもこのお店です。アコーディオンをやっている人も多かったし、いろんなミュージシャンが出ていたから、すごい勉強になりました。