私がクイーンを知ったのは、73年にたまたまビクターからエレクトラ・レーベルがワーナー・パイオニアに移籍してきて、リプリーズと2つ同時に担当することになったからなんです。で、その年の夏、ライターの大貫憲章君が大学最後の夏休みだから一緒にイギリスに行こうという話になって、会社に一カ月ほど勝手に夏休みをもらい初めてロンドンに行ったんです。大貫君はもう音楽ライターとしてあちこちで書いていたから、東芝ＥＭＩとかポリドールとかから紹介状をもらっていて、ロンドンでは僕も一緒にあちこちのレコード会社を廻ったんですよ。
　
　ポリドールではロリー・ギャラガーに会えたり、アイランドではちょうど『キャッチ・ア・ファイアー』をリリースしたあたりのウェイラーズがいたりね。一番冷たかったのがＥＭＩで、2人とも見た目が子供っぽいせいか受付でステッカー渡されて門前払いですよ（笑）。だから何故かデビュー直前だったクイーンに関しては全く話も聞かなかったんですね。
　
　で、日本に帰って会社に行ったら、上司からイギリスでクイーンという新人の話は聞いたか？って言われたんだけど何も無かったですと（笑）。で、大貫君にクイーンて知ってる？って訊いたら、ロンドンのあちこちでポスターを見て気になっていたと。それで届いていた「キープ・ユアセルフ・アライヴ」のシングルを聴いたら、曲自体はロックンロールで、むしろB面の「ライアー」の方が曲の構成が面白かったから悪くないかもと思った程度で最初はピンと来なかったんですよ。
　
　しばらくして届いたアルバムを聴いたら、これは売れるぞって思って。というのは当時はイギリス系のロックが主流というか影響力があったのと、音楽的にはビートルズやツェッペリン、ジミ・ヘンドリックスとか一枚目は特に色々な要素が入っていたので直感的に売りやすいなと。言葉は悪いかもしれないけど、騙せば売れるなみたいな（笑）。ただこのバンドが本物かどうか、ライヴも観ていないこの時点では分からないから、アルバムの音作りが良いだけに逆にどうなんだろうと……。写真を見るとドラマーはルックスが良いから女の子受けするだろうけど、ヴォーカルは微妙でどうなんだろうとか（笑）。ファッション的にはグラム・ロックと逆行するような感じで、これは面白いかもという予感はありましたね。

　「私が一番興味を持ったのがクイーンはロンドンのトライデント・スタジオがマネージメントを手掛けた第1号アーティストだったことで、スタジオの時間をふんだんに使えたせいか、アレンジやアンサンブルが良くできていたのもそうなんだけど、音の作り方が凄く凝っていたんですよね。ギターもコーラスも音の重ね方や定位のさせ方とか拡がりと奥行きも計算されていて、エフェクトの使い方とかはツェッペリンよりもピンク・フロイドに近いと言うか。音作りに個人的には惹かれましたね。それでクイーンの初代マネージャーだった確かジャック・ネルソンって名前だったと思うんですが73年の暮れだったか74年の頭に日本に来たんですけど（しばらく後にマネージメント権がジョン・リードに移る）、その時に既にセカンド・アルバムのラッカー盤を持参してきてね。ただラッカー盤は針を落とす毎に削れて音の劣化が激しいから、アメリカを廻って日本に来てるからもう音はモコモコではっきりとは判らなかったですけどね（笑）。
　
　その頃に各レーベルの担当ディレクターがその年の一押しアーティストをリストアップして会社に提出するって事があったんですけど、クイーンをトップにしたんですよ。そうしたら上司に呼び出されて、「加藤、どうしてクイーンがイチ押しなんだよ」と。最初は社内ではあまり評価が高くなかったんですよ。イニシャル（初回プレス）は数千枚だったですね。僕は何故か最初から万単位で売れるだろうという予感はあったんですけど（笑）。ちなみに当時移籍してきたイーグルスのセールスが５千枚とかそんな時代で、ツェッペリンが10万枚あたりでしたかね。で、何故かキング・クリムゾンの『クリムゾン・キングの宮殿』はプロモーション無しで14万枚売れてたんですよ。