「ヘンテコなシンガーって言われていることに対するちょっとした抵抗、みたいなのは少しありますね。私、ヘンテコじゃないもん！って（笑）。ちゃんとした曲を、ちゃんと歌えるよ！って言いたかったのかもしれないですね（笑）。確かにあえてパロディぽくやってたこともあるし、自分の声のバリエーションで曲を作ろうとしてたときもありますが、ライブで歌っていてだんだんちゃんと歌いたくなってきたんですよね。特に、音源は繰り返し聴かれるものだから、あまりおもしろおかしくしないで、誠意と敬意をちゃんと伝えていこうって。そこに自分の個性はわざわざ入れなくてもね」

「たまに、一瞬、思うことはありますが（笑）、でも、どんな曲でもやっぱりオリジナルに勝るものはないと思うんです。今年の夏、サマー・ソニックでキョンキョン（小泉今日子）を見たんですけど、やっぱりすごいなって思いましたね。私、キョンキョンが歌うまいとは思ってなかったんですけど、やっぱりその曲に対しての1番はこの人だなって思ったんですよ。オリジナルはスペシャルなんですよ。ただ、いろんなアレンジや装飾で、歌詞自体がちゃんと聴かれてないなって思うことはありますね。それでも、やっぱり思い入れが深いと、それだけで曲に移入しちゃいます。だから、今回はあえてあまり極端に思い入れのある曲は入れてないんです。松田聖子さんはかなり危ういですね（笑）。今回は収録から外した、松田聖子さんの“制服”、あれなんかは、オリジナルが自分の中で大きすぎて、どんなに引っ剥がしても耳の中で合いの手うってくるし、聖子さんの歌はほんとに素晴らしいし」

―― でも、二階堂さんは音程もしっかりしているし声量もある。

「いやいや。でも、実際にこの10年くらい、こういうカバーをやることは怖かったんですよ。昔、コピー・バンドをやってたこともあって、ついつい物真似になっちゃうところもあったんで。で、それをライヴでとりあげることで克服してきたところがあると思うんです。でも、そこで、いわゆる「二階堂和美的な」というか、一人の人が歌っているアルバムとして、というのをあまり考え過ぎてしまうのもどうかな？って思って。それより、曲をいかに生かすかってことを考えて、曲と誠実に向き合ってみようって。そうしたら、自分の中のいろんな歌い方が自然と出てきて、またそれ全部自分だなって思えるようになってきましたね」

「それねえ、自分では気付いてないんですよ（笑）」

「この声ってどの声なんですか？って感じですよ（笑）。いますよね、普段の声と歌の声が一緒の方って、小野リサさんもそうだし、EGO-WRAPPIN'のヨッちゃん（中納良恵）もそうだし。憧れますけど、でも、確かに前のアルバムの時、ウチのおばあちゃんにも言われましたよ。「アンタじゃないみたいだね」って（笑）。自分の声を探していた時期もあったんですけど、今はそこにこだわることもないかなって。それより、曲をいかに表現していくかってことの方が大事なんじゃないかなって思えるようになったんですよね。その時、その時のメロディとか詩に合った歌い方が出来れば、それが一番なんじゃないかって。それが分かってきたから、今は自分でまた曲を書くことが楽しくなってきているんです」