中学に入るまではロックとか聴かないような環境だったんですが、兄がビートルズをはじめデヴィッド・ボウイやZEPとかプログレなど色々持っていたので、自然と聴かされるようになっていました。中1の頃コーラスのコンクールがあって、その時に「イエスタデイ」をやることになったので、兄に持ってないかと聞いたら「ある」と。それではじめて聴いたビートルズが『アクト・ナチュラリー／イエスタデイ』のシングル盤です。そのコンクールでは、僕が級長で指揮者をやらされまして。「イエスタデイ」を2拍子で指揮してました(笑)。
　それからずっとイギリスの音楽を主に聴いてましたが、'80年代なかば、友達がアメリカに行くというので、一緒に行ったんです。イギリスのロックミュージシャンが影響を受けたアメリカ音楽の本場、ニューヨークからシカゴ、ニューオーリンズ、メンフィスのサン・スタジオなどを回りました。アメリカ好きの日本人がアメリカに行くというのとは多分違うスタンスですね。
　はじめての海外はアメリカでしたが、ロンドンが好きです。はじめてイギリスに行ったのが冬で、その次に行ったときはいい季節で、あんなに印象が違うのかと思いました。でも冬の寒くて辛いイギリス、ヨーロッパを見ておくと、アメリカ人の表現とは相当違う、こういう人たちの表現の仕方があるんだろうなという気がしますね。ロンドンに行くときは、バート・ヤンシュやウィズ・ジョーンズなんかの演奏が聴ける『12 Bar Club』に行くのが好きです。もちろんアビイ・ロードやリバプールにも行きましたよ。ジョンが育ったミミおばさんの家は、日本人の感覚で言うと案外広いな、と思った記憶があります。「渋さ知らズ」の公演でハンブルクのレーパーバーンに寄ったときには、この激しい街が20や21ぐらいのビートルズを育てたのかと思いました。
　栗コーダーカルテットは「たま」の知久君が僕たちの笛をバックにライヴをすることから始まっています。少数意見かも知れませんけれど、たまこそが日本のビートルズだと思っています。ビートルズの持っているエネルギーや魂が色んなところに飛び火して、日本だとたまに伝わったんだと思うんですよ。僕たちもその火を分けてもらって、マイペースながらもバンドだからできるようなマジックを持ち続けていられるんだと思ってます。音楽を仕事として続けるという気持ちだったら、多分今も続いてないと思うんですよね。自分が生きる上で大事にしている、ロック的なエネルギーとか、熱とか、ウィットとか、そういうものの何かしらにタッチしていたい。ビートルズたちがはじめたロックという音楽をすることがすべてです。職業じゃなくて、考え方の基本、基礎ですね。

取材・文／佐藤義文　写真／宮本 匡（2〜4）