小学５年生の時。ラジオから流れてきた「Rock & Roll Music」を聴いて、一発で打ちのめされました。ひとことで言うなら「カッコイイ！」。当時、ビルボードの上位曲だとか、ブリティッシュ系のいろんなバンドの曲を流す番組がたくさんありましたが、その中でビートルズは特別な存在に聴こえてきたんですね。いま分析すれば、楽曲の良さとか、エッジのあるサウンドとか、いろいろと理由はあるけれど、小学生の時はそんなこと考えませんから。とにかく強烈な出会いでした。
　バンドを初めて組んだのは中学３年の時で、ビートルズもたくさんコピーしました。メンバーの一人の家をスタジオ代わりに、当時は譜面もろくにないから耳コピで練習しましたね。ビートルズが来日したときは武道館には行けなかったけれど、もちろんテレビでは観ました。動いているビートルズが観られる機会なんてそうそうないから、テレビに釘付けになりましたね。
　今でもビートルズは聴くし、ミュージシャン仲間と飲んだりする時も、ビートルズの話題はしょっちゅう出ますよ。『Let It Be...Naked』が発売されたときなんか、伊豆田(洋之)クンや杉(真理)クンと、オーケストラを除いたバージョンよりオリジナルの方がいいとか、これはこれで良さがあるんだ！とか…。
　ビートルズがどうして好きになったのかって考えると、やっぱりジョン・レノンのヴォーカルだったんですね、僕は。当時の日本の60年代の歌謡界にはいないタイプの、非常にメリハリのある歌。ビートルズのコピーをする人はたくさんいるけど、最終的にはあのヴォーカルが真似できないんですよね。ジョンとポールの声が混ざりあったときにビートルズの音楽が生まれたと思うんです。
　イギリスには行ったことがないんですよ。アメリカには何度も行っているんですが、ヨーロッパ圏はなぜか縁がないみたいで…(笑)。もしイギリスに行くことがあれば、リヴァプールのストロべリーフィールズやポールの生家とか、やっぱり観てみたいですね。

取材・文／相場晴雄　写真／田頭真理子